En vertu des clauses de l’armistice imposée par les nazis, l’armée française n’avait plus aucune capacité offensive en 1942. Ses effectifs étaient limités ; artillerie, avions et chars étaient en nombre réduit et bien souvent dépassés. C’était une armée d’une autre guerre.

En débarquant en Afrique du Nord, les Américains attendaient de l’armée française qu’elle reprenne le combat à leurs côtés. Pour cela, ils étaient décidés à la moderniser. En janvier 1943, le président américain Roosevelt et le général Giraud, commandant en chef des forces françaises, signaient à Anfa, dans la banlieue de Casablanca, des accords qui devaient permettre cette modernisation de l’armée française : 4 divisions d’infanterie, 3 divisions blindées et les forces aériennes allaient être équipées par les États-Unis, instruites et organisées sur le modèle américain. Seule la 1ère division française libre, continua d’être ravitaillée par les Britanniques.